Frage:
Am 19.05.2009 verkündete der sri-lankische Präsident Mahinda Rajapaksa im Fernsehen den Sieg seiner Regierung über die Kämpfer der Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) mit den Worten: „Unser Heimatland wurde vollständig von den terroristischen Separatisten befreit.“ Das Staatsfernsehen zeigte die Leiche des Anführers der Tamil Tigers, nachdem die Kämpfe zwischen der Regierung und den Tigern eingestellt worden waren. Der Generalstabschef, General Sarath Fonseka, kommentierte dieses Ereignis mit den Worten: „Vor wenigen Stunden wurde die Leiche des Terroristenführers Velupillai gefunden, der das Land ruiniert hat.“ Der Präsident versuchte, die besorgte tamilische Bevölkerung zu beruhigen, indem er sagte: „Unser Ziel war es, die tamilische Bevölkerung aus den Fängen der Rebellen zu retten, und wir müssen nun alle gleichberechtigt in diesem freien Land leben.“
Was ist die Realität des Konflikts in Sri Lanka? Handelt es sich um einen lokalen, regionalen oder internationalen Konflikt? Zu wessen Gunsten fiel das Ergebnis dieses Konflikts aus? Kann man sagen, dass der Konflikt auf der Insel beendet ist oder gibt es noch Nachwirkungen?
Antwort:
Zur Beantwortung dieser Fragen halten wir fest:
Der Konflikt zwischen der sri-lankischen Regierung und der Bewegung der Tamil Tigers wurde als einer der am längsten andauernden Konflikte beschrieben. In seiner Realität handelt es sich um einen Kampf zwischen den USA und Großbritannien um die Kontrolle über die strategischen Gewässer Sri Lankas. Dieser Konflikt wurde durch regionale Mächte wie Pakistan und Indien befeuert.
Die Bedeutung Sri Lankas liegt in seiner geografischen Lage. Sri Lanka ist nur 19 Meilen von der südindischen Küste entfernt, was bedeutet, dass es an einem der wichtigsten Seewege liegt, die West- und Ostasien verbinden. Es ist 22 Meilen vom schmalsten Punkt des indischen Subkontinents entfernt, der sogenannten Palk-Straße. Die USA haben wiederholt versucht, die Kontrolle über die Palk-Straße zu erlangen, um sie in einen US-Militärstützpunkt umzuwandeln, der ihnen helfen soll, den Indischen Ozean sowie die Ölrouten aus dem Nahen Osten und Afrika nach China zu kontrollieren und somit Chinas Bestreben nach einer maritimen Ausdehnung nach Westen einzuschränken. Unmittelbar nach den Anschlägen vom 11. September reiste der US-Verteidigungsminister Rumsfeld auf dem „Schiff der Festigung der amerikanisch-sri-lankischen Beziehungen“. Die Kontrolle über die Palk-Straße bedroht den Wasserweg zwischen Indien und seinen östlichen Bundesstaaten, was Indien dazu zwingen würde, Sri Lanka zu umfahren. Dies würde die Reisezeit zu diesen Staaten verlängern und die Transportkosten erheblich steigern. Zudem schränkt die Kontrolle über die Palk-Straße die Ambitionen Indiens als Regionalmacht und seine Ausdehnung nach Osten ein. Dies veranlasste China dazu, seine militärischen Beziehungen zur Regierung von Sri Lanka zu stärken und sie mit Waffen und militärischer Ausrüstung zu versorgen. Es ist erwähnenswert, dass ein Scheitern Indiens bei der Kontrolle der Palk-Straße auch die britischen Interessen in der Region beeinträchtigen würde. Seit Hunderten von Jahren versucht Großbritannien, den Indischen Ozean zu kontrollieren, um die Seewege in der Region zu beherrschen und die östlichen Märkte mit Waren zu versorgen. Im Gegenzug schadet eine US-Kontrolle über den Indischen Ozean und die Palk-Straße neben Großbritannien auch Europa. Das bedeutet, dass die Kontrolle über Sri Lanka für die USA ein sehr wichtiges Ziel ist, das es ihnen ermöglicht, chinesische Bedrohungen zu kontrollieren und den britischen sowie europäischen Einfluss in Südasien und dem Fernen Osten zu begrenzen.
Der Konflikt begann, als Großbritannien tamilische Bürger aus dem indischen Bundesstaat Tamil Nadu herbeibrachte, um auf den Kaffee- und Teeplantagen zu arbeiten, wodurch die Insel zu einer Hauptplantage für die Produktion von Tee und Kaffee wurde. Die singhalesisch-buddhistische Mehrheit verabscheute jedoch die rassistische Behandlung durch die Briten, insbesondere die Bevorzugung der hinduistischen Tamilen. Die Unabhängigkeit Sri Lankas von Großbritannien im Jahr 1948 bestätigte die Bitterkeit in der Beziehung zwischen den beiden Gemeinschaften. Die aufeinanderfolgenden singhalesischen Regierungen verzögerten absichtlich die Gewährung angemessener politischer Rechte für die im Norden Sri Lankas lebenden Tamilen. Aus diesem Grund verloren die Tamilen das Vertrauen in ihre politischen Führer und in das sri-lankische politische System, das ihnen nie gerecht wurde. Dies führte zur Entstehung zahlreicher bewaffneter Bewegungen, von denen die bekannteste die 1976 gegründete LTTE (Liberation Tigers of Tamil Eelam) unter der Leitung ihres Gründers Velupillai Prabhakaran war. Ziel der Bewegung war die Schaffung eines unabhängigen tamilischen Staates namens Tamil Eelam im Norden und Osten der Insel. Die Bewegung gewann erst in den 1980er Jahren an öffentlicher Unterstützung, insbesondere nach dem Scheitern des Verfassungsreformversuchs von 1983.
Die Bewegung wurde von Agenten der Briten, Inder und Amerikaner unterwandert, was dazu führte, dass sie gegen andere bewaffnete Gruppen ausgespielt wurde. Großbritannien hatte jedoch die Oberhand, insbesondere während der Regierungszeiten der Kongresspartei in Indien. Im Jahr 1980 drängte Großbritannien Indien dazu, im Konflikt zwischen der LTTE und der sri-lankischen Regierung zu intervenieren, um auf den wachsenden US-Einfluss auf der Insel zu reagieren. Dies geschah unter einem Vorwand, den die sri-lankische Regierung akzeptierte: die indischen Tamilen daran zu hindern, sich den Tamilen im Norden Sri Lankas anzuschließen, um eine Abspaltung des Nordens vom Rest der Insel zu verhindern. Die Wahrheit war jedoch, dass die damalige Regierung der Kongresspartei in Indien bemerkt hatte, dass die sri-lankische Armee kurz davor stand, die LTTE zu vernichten. Die Einmischung Indiens setzte sich oberflächlich in politischer Form und hinter den Kulissen als Unterstützung für die Tamil Tigers fort, bis es der indischen Regierung am 29.07.1987 gelang, ein Friedensabkommen zwischen dem indischen Premierminister Rajiv Gandhi und dem sri-lankischen Präsidenten Jayewardene zu schließen. Aufgrund dieses Abkommens gewährte die sri-lankische Regierung den Tamilen eine Reihe von Privilegien, darunter die Beteiligung der tamilischen Region an der Macht und die Stationierung indischer Friedenstruppen als Gegenleistung dafür, dass Indien die bewaffneten tamilischen Bewegungen nicht weiter unterstützt.
Das Scheitern Indiens, einen Teil Sri Lankas zu besetzen, führte zu einem demütigenden Abzug der indischen Truppen. Danach nutzten die USA die anti-indische Stimmung aus, um zwischen der LTTE und der sri-lankischen Regierung zu intervenieren. Die USA zogen es jedoch vor, ihre Beziehungen zur Regierung stärker auszubauen als zur Bewegung. Daher wuchs die Beziehung zwischen den USA und der sri-lankischen Regierung stetig, insbesondere nach den Ereignissen des 11. September. Die USA gaben der Regierung kürzlich grünes Licht, die Tamil Tigers im Rahmen des globalen „Krieges gegen den Terror“ (War on Terror) zu zerschlagen, da die USA den Aufbau starker militärischer und wirtschaftlicher Bindungen zu Sri Lanka anstrebten. Im Jahr 2002 gelang es Washington, ein Abkommen zu erzielen, das es US-Kriegsschiffen und Kampfflugzeugen ermöglichte, sri-lankisches Territorium zu nutzen. Ebenfalls 2002 traf sich US-Präsident Bush mit dem sri-lankischen Premierminister Wickremesinghe im Weißen Haus und schloss ein Abkommen über Frieden und wirtschaftliche Entwicklung in Sri Lanka ab. Die USA und Sri Lanka unterzeichneten 2002 ein gemeinsames Handelsabkommen (TIFA - Trade and Investment Framework Agreement). Der größte Verlierer dieser Annäherung war Großbritannien, das sich aus zwei Gründen isoliert sah: Erstens der Machtverlust der indischen Kongresspartei bei den Wahlen und der Sieg der Janata-Partei (BJP-geführt), die gegen eine feindselige Haltung gegenüber dem US-Militär- und Wirtschaftsabkommen mit Sri Lanka war. Zweitens geriet die sri-lankische Regierung unter US-Einfluss, sodass die einzige Option für Großbritannien darin bestand, die LTTE zu unterstützen, bis diese kürzlich zerschlagen wurde.
Die USA warteten auf die Wahl von Mahinda Rajapaksa zum Präsidenten Sri Lankas im Jahr 2005, um die Unterstützung der sri-lankischen Regierung für die Vernichtung der LTTE sicherzustellen. Tatsächlich basierte Rajapaksas Wahlkampf auf dem Versprechen, die Tamil Tigers zu zerschlagen, zumal er eine Allianz mit der extremistischen JVP-Partei und extremistischen buddhistischen Mönchen eingegangen war. Die USA begrüßten die Wiederwahl von Mahinda Rajapaksa. Der stellvertretende Sprecher des US-Außenministeriums, Adam Ereli, sagte auf einer Pressekonferenz in Washington: „Wir werden die historische Beziehung unserer beiden Länder beibehalten; wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Präsident Mahinda Rajapaksa, da er sich vielen qualitativen Herausforderungen gestellt hat.“ Den USA gelang es durch Mahinda Rajapaksa und seinen Bruder sowie den Stabschef, die Kämpfer der Tamil Tigers zu vernichten. Da Großbritannien, Indien und Europa den Schritt des Abkommens zwischen den USA und Sri Lanka erkannten, unternahmen sie alles in ihrer Macht Stehende, um die Regierung Rajapaksa an der Vernichtung der LTTE zu hindern.
Die USA unterstützten die Regierung von Mahinda Rajapaksa über Pakistan mit wirksamen Waffen. Im März 2006 bat Sri Lanka Pakistan um die Lieferung eines Raketenwerfersystems, als Präsident Rajapaksa Pakistan besuchte. Im Mai 2008 schloss der sri-lankische Stabschef Fonseka mit Pakistan ein Abkommen über den Kauf von 22 pakistanischen Panzern vom Typ Al-Khalid im Wert von 100 Millionen Dollar ab. Zudem versorgten die pakistanischen Behörden Sri Lanka mit vielen weiteren Waffen im Wert von 65 Millionen Dollar. Am 19.01.2009 trafen sich der pakistanische Verteidigungsminister Syed Athar Ali und sein sri-lankischer Amtskollege Gotabaya Rajapaksa in Rawalpindi und vereinbarten eine Verstärkung der militärischen Zusammenarbeit im Rahmen gemeinsamer Militärübungen und des Austauschs von Geheimdienstinformationen zur Terrorbekämpfung.
Als sich die Siege gegen die Tamil Tigers häuften, bemühten sich Großbritannien und sein Agent Indien zusammen mit Europa um eine Versöhnung zwischen der Regierung Rajapaksa und der LTTE. Ihr Ziel bei diesem Friedensschluss war es, die Vernichtung der Tamil Tigers zu verhindern. Großbritannien und Indien erhoben ihre Stimmen unter dem Vorwand der Tötung tamilischer Zivilisten im laufenden Konflikt. Großbritannien, Indien und Europa waren in den letzten Tagen aktiv dabei, auf einen Waffenstillstand zu drängen, und ermutigten tamilische Demonstranten weltweit, gegen die Tötung von Zivilisten durch die Regierung Rajapaksa zu demonstrieren. Die USA hingegen spielten mit Worten über Frieden und Waffenstillstand, ermutigten die sri-lankische Regierung jedoch insgeheim, dies abzulehnen, und unterstützten sie über Pakistan. All dies veranlasste Rajapaksa dazu, die Friedensangebote und Waffenstillstandsforderungen abzulehnen. So ignorierte die sri-lankische Regierung diese Rufe und konnte die tamilischen Streitkräfte zerschlagen – jene militärische Organisation, die weite Gebiete im Norden der Insel kontrollierte, einen eigenen Polizeiapparat besaß und stolz auf ihre Marine und Luftwaffe war.
Der Sieg über die Tamil Tigers bedeutet, dass der indische und britische Einfluss im Norden der Insel weitgehend zurückgedrängt wurde. Dies gab den USA die Möglichkeit, ihre Kontrolle über Sri Lanka zu festigen und permanente Militärstützpunkte im Land zu errichten. Es bietet den USA zudem die Chance, die Palk-Straße zu kontrollieren und ihre Marinepräsenz im Indischen Ozean zu verstärken, um chinesischen Bedrohungen zu begegnen. Darüber hinaus können die USA Sri Lanka nutzen, um Druck auf Indien auszuüben – insbesondere nachdem die Kongresspartei in Indien für weitere fünf Jahre an die Macht gekommen ist –, damit dieses wieder der US-Politik in der Region folgt. Jedenfalls liegt noch viel Arbeit vor Mahinda Rajapaksa, um die Beziehungen zu den Tamilen zu kitten und ihre politischen Forderungen zu erfüllen. Da die USA dies wissen, sind sie der Sache zuvorgekommen, indem sie der Regierung Rajapaksa über den Internationalen Währungsfonds (IWF) Hilfe zur Erfüllung dieser Forderungen zukommen ließen. Die Stabilität Sri Lankas ist ein lebenswichtiges Interesse der USA. Ein Blick auf die Geschichte der Region zeigt jedoch, dass Großbritannien und sein Agent Indien daran arbeiten werden, ihren Einfluss in Sri Lanka neu aufzubauen. Der anglo-amerikanische Konflikt mag zwar momentan abgeklungen sein, beendet ist er jedoch noch nicht.