Frage:
Am 19.05.2009 verkündete der srilankische Präsident Mahinda Rajapaksa im Fernsehen den Sieg seiner Regierung über die Kämpfer der Tamil Tigers (LTTE) mit den Worten: „Unsere Heimat ist nun vollständig von den separatistischen Terroristen befreit.“ Das staatliche Fernsehen zeigte die Leiche des Anführers der Tamil-Kämpfer, nachdem die Kämpfe zwischen der Regierung und den Tamil Tigers eingestellt worden waren. Der Generalstabschef, General Sarath Fonseka, kommentierte das Ereignis mit den Worten: „Vor wenigen Stunden wurde die Leiche des Terroristenführers Velupillai Prabhakaran gefunden, der das Land zerstört hat.“ Der Präsident versuchte, die besorgte tamilische Bevölkerung zu beruhigen, indem er sagte: „Unser Ziel war es, die tamilische Bevölkerung aus den Fängen der Rebellen zu retten. Wir müssen nun alle als Gleichberechtigte in diesem freien Land leben.“
Was ist die Realität des Konflikts in Sri Lanka? Ist es ein lokaler, regionaler oder internationaler Konflikt? Zu wessen Gunsten fiel das Ergebnis dieses Konflikts aus? Kann man sagen, dass der Konflikt auf der Insel beendet ist, oder hat er noch weitere Nachspiele?
Antwort:
Um diese Fragen zu beantworten, stellen wir Folgendes fest:
Der Konflikt zwischen der srilankischen Regierung und der Bewegung der Tamil Tigers wurde als einer der längsten Konflikte beschrieben. In Wahrheit handelt es sich um einen Kampf zwischen den USA und Großbritannien um die Kontrolle über die strategischen Gewässer Sri Lankas. Dieser Konflikt wurde durch die Regionalmächte Pakistan und Indien genährt.
Die Bedeutung Sri Lankas liegt in seiner geografischen Lage. Sri Lanka ist nur 19 Meilen von der indischen Südküste entfernt, was bedeutet, dass es an einem der wichtigsten Seewege liegt, die West- und Ostasien verbinden. Es ist nur 22 Meilen vom schmalsten Punkt des indischen Subkontinents entfernt, der Palk-Straße genannt wird. Die USA haben wiederholt versucht, die Kontrolle über die Palk-Straße zu erlangen, um sie in einen US-Militärstützpunkt umzuwandeln. Dies sollte ihnen helfen, den Indischen Ozean sowie die Ölrouten aus dem Nahen Osten und Afrika nach China zu kontrollieren und somit Chinas Bestreben nach einer maritimen Expansion nach Westen einzudämmen. Unmittelbar nach den Anschlägen vom 11. September bemühte sich der US-Verteidigungsminister Rumsfeld intensiv um die Festigung der srilankisch-amerikanischen Beziehungen. Die Kontrolle über die Palk-Straße bedroht den Seeweg zwischen Indien und seinen östlichen Bundesstaaten, was Indien dazu zwingen würde, Sri Lanka zu umfahren. Dies würde die Reisedauer zu diesen Bundesstaaten verlängern und die Kosten massiv erhöhen. Zudem würde die Kontrolle über die Palk-Straße Indiens Ambitionen als Regionalmacht und seine Ausdehnung nach Osten einschränken. Dies veranlasste China, seine militärischen Beziehungen zur srilankischen Regierung zu stärken und sie mit Waffen und militärischer Ausrüstung zu versorgen. Es ist erwähnenswert, dass ein Scheitern Indiens bei der Kontrolle der Palk-Straße auch die britischen Interessen in der Region beeinträchtigt. Seit Hunderten von Jahren versucht Großbritannien, den Indischen Ozean und die dortigen Seewege zu kontrollieren, um die östlichen Märkte mit Waren zu versorgen. Im Gegenzug schadet eine US-Kontrolle über den Indischen Ozean und die Palk-Straße neben Großbritannien auch Europa. Somit ist die Kontrolle über Sri Lanka für die USA ein sehr wichtiges Ziel, das es ihnen ermöglicht, die chinesische Bedrohung zu kontrollieren und den britischen sowie europäischen Einfluss in Südasien und im Nahen Osten zu begrenzen.
Der Konflikt begann, als Großbritannien tamilische Bürger aus dem indischen Bundesstaat Tamil Nadu holte, um auf den Kaffee- und Teeplantagen zu arbeiten, nachdem es die Insel in eine riesige Plantage für die Tee- und Kaffeeproduktion verwandelt hatte. Die singhalesisch-buddhistische Mehrheit verabscheute jedoch die britische Rassentrennung, insbesondere die Bevorzugung der hinduistischen Tamilen. Die Unabhängigkeit Sri Lankas von Großbritannien im Jahr 1948 bestätigte die bittere Beziehung zwischen den beiden Gemeinschaften. Die aufeinanderfolgenden singhalesischen Regierungen verzögerten absichtlich die Gewährung angemessener politischer Rechte für die im Norden Sri Lankas lebenden Tamilen. Aus diesem Grund verloren die Tamilen das Vertrauen in ihre politischen Führer und in das politische Gefüge Sri Lankas, das ihnen nie Gerechtigkeit widerfahren ließ. Dies führte zur Entstehung zahlreicher bewaffneter Bewegungen, von denen die 1976 unter der Leitung ihres Gründers Velupillai Prabhakaran gegründete Bewegung der Tamil Tigers die bekannteste war. Ziel der Bewegung war die Schaffung eines unabhängigen Tamilenstaates namens „Tamil Eelam“ im Norden und Osten der Insel. Die Bewegung gewann erst in den 1980er Jahren an öffentlicher Unterstützung, insbesondere nach dem Scheitern des Versuchs einer Verfassungsreform im Jahr 1983.
Die Bewegung wurde von Agenten der Engländer, Inder und Amerikaner unterwandert, was dazu führte, dass sie gegen andere bewaffnete Bewegungen gelenkt wurde. Großbritannien hatte jedoch die Oberhand, besonders während der Regierungszeiten der Kongresspartei in Indien. 1980 drängte Großbritannien Indien dazu, in die Angelegenheit der Tamil Tigers und der srilankischen Regierung einzugreifen, um auf den wachsenden US-Einfluss auf der Insel zu reagieren. Dies geschah unter einem Vorwand, den die srilankische Regierung akzeptierte: die indischen Tamilen daran zu hindern, sich den Tamilen im Norden Sri Lankas anzuschließen, um den Norden vom Rest der Insel abzuspalten. Die Wahrheit war jedoch, dass die damalige Regierung der Kongresspartei in Indien bemerkt hatte, dass die srilankische Armee kurz davor stand, die Tamil Tigers zu vernichten. Indiens Intervention setzte sich oberflächlich politisch fort, während es hinter den Kulissen die Tamil Tigers unterstützte, bis es der indischen Regierung am 29.07.1987 gelang, ein Friedensabkommen zwischen dem indischen Premierminister Rajiv Gandhi und dem srilankischen Präsidenten Jayewardene zu schließen. Aufgrund dieses Abkommens gewährte die srilankische Regierung den Tamilen eine Reihe von Privilegien, darunter die Beteiligung der Tamilen-Region an der Macht und die Stationierung indischer Friedenstruppen im Austausch dafür, dass Indien die bewaffneten Tamilen-Bewegungen nicht mehr unterstützt.
Das Scheitern Indiens, einen Teil Sri Lankas zu besetzen, führte zu einem demütigenden Abzug der indischen Truppen. Danach nutzten die USA die feindseligen Gefühle gegenüber Indien aus, um zwischen den Tamil Tigers und der srilankischen Regierung zu intervenieren. Die USA zogen es jedoch vor, ihre Beziehungen zur Regierung stärker zu festigen als zur Bewegung. Daher wuchsen die Beziehungen zwischen den USA und der srilankischen Regierung, insbesondere nach den Ereignissen des 11. September. Später gaben die USA der Regierung im Rahmen des „globalen Krieges gegen den Terror“ grünes Licht, die Tamil Tigers zu vernichten, da die USA den Aufbau starker militärischer und wirtschaftlicher Verbindungen zu Sri Lanka anstrebten. Im Jahr 2002 gelang es Washington, ein Abkommen zu erzielen, das es US-Kriegsschiffen und Kampfflugzeugen ermöglichte, srilankisches Territorium zu nutzen. Ebenfalls 2002 traf sich US-Präsident Bush mit dem srilankischen Premierminister Wickremesinghe im Weißen Haus und schloss ein Abkommen über Frieden und wirtschaftliche Entwicklung in Sri Lanka ab. Die USA und Sri Lanka unterzeichneten 2002 ein gemeinsames Handelsabkommen (TIFA). Der größte Verlierer dieser Annäherung war Großbritannien, das sich aus zwei Gründen isoliert sah: Erstens der Verlust der indischen Kongresspartei bei den Wahlen und der Sieg der Janata-Partei, die gegen die Ablehnung des militärischen und wirtschaftlichen Abkommens der USA mit Sri Lanka war. Zweitens geriet die srilankische Regierung unter US-Einfluss, was bedeutete, dass die einzige Option für Großbritannien darin bestand, die Bewegung der Tamil Tigers zu unterstützen, bis diese kürzlich vernichtet wurde.
Die USA warteten auf die Wahl von Präsident Mahinda Rajapaksa im Jahr 2005, um die Unterstützung der srilankischen Regierung für die Vernichtung der Tamil Tigers sicherzustellen. Tatsächlich basierte Rajapaksas Wahlkampf auf seinem Versprechen, die Tamil Tigers zu zerschlagen, zumal er ein Bündnis mit der extremistischen JVP-Partei und extremistischen buddhistischen Mönchen eingegangen war. Die USA begrüßten die Wiederwahl von Mahinda Rajapaksa. Der stellvertretende Sprecher des US-Außenministeriums, Adam Ereli, sagte auf einer Pressekonferenz in Washington: „Wir werden die historischen Beziehungen unserer Länder weiterhin pflegen und freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Präsident Mahinda Rajapaksa, da er sich vielen spezifischen Herausforderungen gestellt hat.“ Den USA gelang es durch Mahinda Rajapaksa und seinen Bruder (den Verteidigungsstaatssekretär) sowie den Generalstabschef, die Kämpfer der Tamil Tigers zu vernichten. Da Großbritannien, Indien und Europa den strategischen Schritt der USA mit Sri Lanka erkannten, taten sie alles in ihrer Macht Stehende, um die Regierung Rajapaksa an der Vernichtung der Tamil Tigers zu hindern.
Die USA unterstützten die Regierung Rajapaksa über Pakistan mit wirksamen Waffen. Im März 2006 bat Sri Lanka Pakistan um die Lieferung eines Raketenwerfersystems, als Präsident Rajapaksa Pakistan besuchte. Im Mai 2008 schloss der srilankische Generalstabschef Fonseka mit Pakistan ein Abkommen über den Kauf von 22 pakistanischen Al-Khalid-Panzern im Wert von 100 Millionen Dollar ab. Zudem belieferten die pakistanischen Behörden Sri Lanka mit zahlreichen Waffen im Wert von 65 Millionen Dollar. Am 19.01.2009 vereinbarten der pakistanische Verteidigungsminister Syed Athar Ali und sein srilankischer Amtskollege Gotabaya Rajapaksa in Rawalpindi eine Verstärkung der militärischen Zusammenarbeit im Rahmen gemeinsamer Übungen und des Austauschs von Geheimdienstinformationen zur Terrorbekämpfung.
Als sich die Siege gegen die Tamil Tigers häuften, bemühten sich Großbritannien und sein Vasall Indien zusammen mit Europa um eine Versöhnung zwischen der Regierung Rajapaksa und den Tamil Tigers. Ihr Ziel war es, durch einen Friedensschluss die Vernichtung der Tamil Tigers zu verhindern. Großbritannien und Indien erhoben ihre Stimmen unter dem Vorwand der Tötung tamilischer Zivilisten im laufenden Konflikt. In den letzten Tagen waren Großbritannien, Indien und Europa aktiv dabei, einen Waffenstillstand zu fordern, und ermutigten tamilische Demonstranten weltweit, gegen die Tötung von Zivilisten durch die Rajapaksa-Regierung zu protestieren. Die USA hingegen spielten mit Worten über Frieden und Waffenstillstand, ermutigten die srilankische Regierung jedoch insgeheim, dies abzulehnen, und unterstützten sie über Pakistan. All dies führte dazu, dass Mahinda Rajapaksa die Friedensangebote und den Waffenstillstand ablehnte. So ignorierte die srilankische Regierung diese Rufe und konnte die Truppen der Tamilen zerschmettern – jene militärische Organisation, die weite Gebiete im Norden der Insel kontrollierte, einen eigenen Polizeiapparat besaß und stolz auf ihre Marine und Luftwaffe war.
Die Niederlage der Tamil Tigers bedeutet, dass der indische und britische Einfluss im Norden der Insel weitgehend zurückgegangen ist. Dies bot den USA die Gelegenheit, ihre Kontrolle über Sri Lanka zu festigen und permanente Militärstützpunkte im Land zu errichten. Zudem ermöglicht es den USA, die Palk-Straße zu kontrollieren und ihre maritime Präsenz im Indischen Ozean zu verstärken, um der chinesischen Bedrohung zu begegnen. Darüber hinaus können die USA Sri Lanka nutzen, um Druck auf Indien auszuüben – insbesondere nach der Rückkehr der Kongresspartei in Indien für weitere fünf Regierungsjahre –, damit Indien wieder der US-Politik in der Region folgt. Jedenfalls liegt noch viel Arbeit vor Mahinda Rajapaksa, um die Beziehungen zu den Tamilen zu reparieren und deren politischen Forderungen gerecht zu werden. Da die USA sich dessen bewusst sind, kamen sie der Sache zuvor, indem sie die Regierung Rajapaksa über den Internationalen Währungsfonds (IWF) mit Hilfsgeldern versorgten, um diese Forderungen zu erfüllen. Die Stabilität Sri Lankas ist ein vitales Interesse für die USA. Ein Blick auf die Geschichte der Region zeigt jedoch, dass Großbritannien und sein Vasall Indien daran arbeiten werden, ihren Einfluss in Sri Lanka neu aufzubauen. Möglicherweise ist der anglo-amerikanische Konflikt dort momentan abgeklungen, aber er ist noch lange nicht beendet.
- Dschumada al-Ula 1430 n. H.
23.05.2009 n. Chr.