Swali:
Inajulikana kuwa Yanukovych ni mtu wa Urusi nchini Ukraine na sasa ni Rais wa Ukraine, na ni jambo la kawaida kwa mwelekeo wake kuwa kuelekea Urusi. Lakini inaonekana kuwa misimamo yake ni laini kuelekea Ulaya na Marekani. Je, hii inamaanisha kuwa umeanza mabadiliko kuelekea Magharibi na kujitenga na Urusi, au ni kwa makubaliano na Urusi ili kulinda utawala wake dhidi ya uingiliaji na shinikizo anazokumbana nazo Yanukovych?
Jibu:
Ili kuelewa jibu, ni lazima kwanza kufahamu ukweli wa kimataifa kuhusiana na Ukraine... Ukraine ni kituo cha mzozo wa muda mrefu kati ya Urusi na Ulaya, kisha Marekani ikaingia katika ulingo wa mzozo huo katika zama za sasa. Mzozo huu, hasa kati ya Urusi na Ulaya, umeacha athari kubwa kwa watu wa Ukraine na mtazamo wao kuelekea Magharibi na Urusi. Watu wanaoishi mashariki mwa nchi hiyo wanaegemea Urusi, huku watu wanaoishi magharibi mwa nchi hiyo wakiathiriwa na Ulaya na Marekani; hivyo nchi hiyo imegawanyika kivitendo katika sehemu mbili. Aidha, wasomi wa kisiasa nchini Ukraine wamekuwa wakifanya kazi kwa miaka mingi kusawazisha uhusiano kati ya mataifa ya Ulaya na Urusi, au kuegemea upande wenye nguvu zaidi, iwe ni Ulaya au Urusi.
Hivyo basi, Ukraine ni muhimu kwa nchi hizi:
1- Kwa upande wa Urusi, Ukraine ni miongoni mwa nchi muhimu zaidi kwake. Ikiipoteza, nchi za Magharibi zitakuwa mipakani mwake moja kwa moja. Ukraine ni kama ngao ya ulinzi kwa Urusi kutokea upande wa Ulaya, mbali na umuhimu wake wa kiuchumi ambapo mabomba ya gesi ya Urusi hupita kuelekea Magharibi. Ikumbukwe kuwa Urusi inasisitiza kurejesha utawala wake katika eneo la zamani la Umoja wa Kisovieti (Soviet Union), ambalo Ukraine ilikuwa sehemu yake. Lakini wakati wa mlipuko wa kile kilichoitwa Mapinduzi ya Machungwa (Orange Revolution) na kufanikiwa kwa Yushchenko kuingia madarakani katika uchaguzi wa mwaka 2005, ushawishi wa Urusi nchini Ukraine ulidhoofika. Yushchenko alikuwa kibaraka wa Marekani, na Marekani ilitumia kipindi cha utawala wake kuharakisha utangamano kati ya Ukraine na Magharibi. Katika kipindi chote cha uongozi wake, Yushchenko alitishia kufukuza kikosi cha wanamaji cha Urusi katika Bahari Nyeusi (Black Sea Fleet) kutoka Sevastopol mkataba wa ukodishaji wa kijeshi wa Urusi utakapomalizika mwaka 2017. Yushchenko hakuficha hamu yake ya kuingiza Ukraine kikamilifu katika taasisi za Magharibi kama vile Umoja wa Ulaya (European Union) na Jumuiya ya NATO. Kyiv iliingia katika mazungumzo ya mkataba wa ushirikiano na Umoja wa Ulaya na kuitisha mpango kazi wa uanachama wa NATO... Hivyo, ushawishi wa Urusi ukawa katika msukosuko. Lakini mnamo Februari 2010, Urusi iliweza kumrudisha mtu wake nchini Ukraine, Viktor Yanukovych, madarakani. Yeye ni rais wa nne wa nchi hiyo na muungaji mkono mkubwa wa Urusi, na tangu wakati huo ushawishi wa Marekani ulianza kupungua, huku Ukraine ikielekea katika kurejesha uhusiano wa kawaida na Urusi.
Rais Yanukovych alikutana na Rais wa Urusi Medvedev huko Kharkiv chini ya miezi miwili baada ya kushika madaraka mnamo 21/04/2010. Katika mkutano huo, alikubali kuongeza mkataba wa ukodishaji wa kikosi cha Bahari Nyeusi kwa miaka mingine 25, ukimalizika mwaka 2042. Kama malipo, kampuni ya Urusi ya Gazprom ilikubali kupunguza bei ya gesi asilia kufikia dola 100 kwa kila mita za ujazo 1,000 kwa kipindi kilichobaki cha mkataba wa gesi uliotiwa saini mwaka 2009. Waziri Mkuu wa zamani wa Ukraine, Yulia Tymoshenko, alipinga makubaliano hayo na kusema kuwa yanakinzana na katiba, na kutokana na upinzani wake mkali, alifungwa gerezani.
Ingawa Ukraine katika enzi ya Yanukovych ilionyesha nia ya kudumisha uhusiano wa ushirikiano na NATO, serikali ya Yanukovych haikuitisha uanachama wa NATO wala mpango kazi wa kupata uanachama huo. Kupitia sera hizi, ajenda za pande mbili kati ya Kyiv na Moscow zilikuwa kwa maslahi ya Urusi.
Katika upande wa ndani, sera za Yanukovych zimekuwa za kidikteta zaidi. Mnamo Septemba 30, 2010, Mahakama ya Katiba ya Ukraine ilifuta marekebisho ya katiba yaliyoidhinishwa na bunge la Ukraine mnamo Desemba 2004. Hii ilitokea baada ya majaji waliokuwa wakipinga uamuzi huo kuondolewa na nafasi zao kuchukuliwa na majaji wanne wapya wanaomuunga mkono. Hali hii inamruhusu Yanukovych kurejea tena katika siku za kabla ya Mapinduzi ya Machungwa, kumpa rais huyu nguvu ya ushawishi na kudhoofisha mamlaka ya bunge.
2- Kwa upande wa Ulaya, inatambua kuwa Urusi inatumia karata ya gesi na usambazaji wake kuelekea Magharibi kupitia Ukraine kama njia ya shinikizo na ushawishi ili Ukraine ibaki chini ya ushawishi wa Urusi, au angalau isiunge mkono Magharibi kwa gharama ya Urusi. Kwa hiyo, Ulaya inajaribu kuivutia Ukraine kwa fedha na suluhisho mbadala badala ya utegemezi wake kamili wa gesi ya Urusi. Umoja wa Ulaya uliitolea Ukraine fedha kwa ajili ya kuboresha miundombinu ya gesi na teknolojia, na kushiriki katika uchimbaji wa gesi ya mshale (shale gas). Kumekuwa na mazungumzo ya kuifanya gesi kuwa kitovu cha nishati, na kutokana na mazingira haya, Ukraine na Umoja wa Ulaya walitia saini itifaki ya kujiunga na mikataba ya nishati mnamo Septemba 2010, ambayo ilianza kutumika mnamo Februari 2011. Mapema mwaka huu, Ukraine pia ilitia saini mkataba wa dola bilioni 10 na kampuni ya Shell kwa ajili ya uchimbaji wa akiba ya gesi ya mshale nchini Ukraine, ambao unatajwa kuwa miongoni mwa ushirikiano mkubwa zaidi barani Ulaya. Inasemekana kuwa utakuwa mmoja wa mikataba mikubwa zaidi ya uchimbaji wa gesi asilia ardhini kutoka kwenye miamba kwa miaka hamsini ijayo barani Ulaya.
Hivi sasa Ukraine inafanya mazungumzo na Umoja wa Ulaya kuhusu utangamano, lakini Chama cha Mikoa (Party of Regions - chama cha Yanukovych) kinakwamisha juhudi hizi. Mkuu wa ujumbe wa Umoja wa Ulaya nchini Ukraine (Jan Tombinski) amewahimiza wanachama wa Chama cha Mikoa kuacha kukwamisha kazi ya kamati ya bunge ya utangamano wa Ulaya; maendeleo kama haya yanaikasirisha Urusi. Ili kukabiliana na vichocheo vya kiuchumi vya Umoja wa Ulaya kama sehemu ya mazungumzo ya utangamano, Urusi iliitolea Ukraine kuwa mwanachama wa Muungano wa Forodha (Customs Union). Kutokana na shinikizo la Urusi na uaminifu wa Yanukovych kwa Urusi, bunge la Ukraine mnamo 30-07-2012 liliidhinisha mkataba wa eneo la biashara huria (la Kirusi). Ukraine ikawa nchi ya tatu baada ya Urusi na Belarus kuidhinisha mkataba huu ambao ulianzishwa mnamo 18/10/2011 na kutiwa saini awali na nchi nane za Jumuiya ya Madola Huru zikiongozwa na Urusi pamoja na Belarus, Ukraine, Armenia, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Moldova, na Tajikistan. Urusi na Belarus zilishaidhinisha, kisha Ukraine, na nchi nyingine zinaendelea kuidhinisha.
Pamoja na hayo, Yanukovych anakabiliwa na shinikizo la Urusi na pia shinikizo kutoka kwa Umoja wa Ulaya ambao unakataa Ukraine kujiunga na Muungano wa Forodha na Urusi na utangamano zaidi na Urusi. Kwa sababu hiyo, Umoja wa Ulaya uliifahamisha Ukraine katika mkutano wa kilele uliozikutanisha hivi karibuni mnamo 25-03-2013 huko Brussels kuwa haiwezekani kuchanganya uanachama wa Umoja wa Ulaya na Muungano wa Forodha. Umoja wa Ulaya uliirahisishia Ukraine kujiunga na Shirika la Biashara Duniani (WTO), na Peter Mandelson, Kamishna wa Biashara wa Umoja wa Ulaya, alisema mnamo 14/01/2013: "Umoja wa Ulaya ni muungaji mkono mkubwa wa uanachama wa Ukraine katika WTO, na hii ni hatua ya kwanza kuelekea utangamano mkubwa zaidi wa Ukraine na uchumi wa dunia na Ulaya."
Hivyo, inaonekana wazi kuwa Yanukovych, wakati anaiunga mkono Urusi, anajaribu pia kukaribia Umoja wa Ulaya, yaani anacheza mchezo wa usawa kati ya maslahi ya Urusi na Ulaya nchini Ukraine.
3- Ama Marekani, kusambaratika kwa Umoja wa Kisovieti mwaka 1991 kulitoa fursa mpya kwa mataifa ya zamani ya Ulaya na pia kwa Marekani kama nchi yenye nguvu duniani; kutekeleza ushawishi mkubwa katika ulingo wa kisiasa nchini Ukraine. Wakati Ulaya ikiwa na shughuli ya kuunganisha tena Ujerumani na kuunganisha sarafu barani Ulaya, na huku ikiwa imezongwa na migogoro kati ya nchi za Ulaya, Marekani ilipata fursa ya kutumia hali hiyo kikamilifu. Urusi haikuweza kwa namna yoyote kuizuia Marekani, kwani ilikuwa imesambaratika kabisa kufuatia kuanguka kwa Umoja wa Kisovieti na kugeukia mfumo wa kibepari. Marekani ilitumia udhaifu wa Urusi, ambapo Rais wa zamani George H.W. Bush mnamo Oktoba 24, 1992, alitia saini Sheria ya Uhuru kwa Urusi na Demokrasia Zinazochipukia za Eurasia, na kuunga mkono masoko huria — inayojulikana pia kama Sheria ya Kusaidia Uhuru (FSA) — ili kuwezesha mbinu ya pamoja ya Marekani katika kutoa misaada kwa nchi za Eurasia kufuatia kusambaratika kwa Umoja wa Kisovieti. Alikabidhi Ofisi ya Mratibu wa Misaada ya Marekani kwa Ulaya na nchi za Eurasia katika Wizara ya Mambo ya Nje (EUR/ACE) kazi ya kuratibu na kusimamia programu za misaada ya kigeni zilizoidhinishwa na sheria hiyo.
Katika mfumo wa Sheria ya Kusaidia Uhuru, serikali mfululizo za Marekani zilitafuta kuongeza ushawishi wao nchini Ukraine. Kwa mfano, baada ya uhuru wa Ukraine kutoka kwa Umoja wa Kisovieti mwaka 1991, Marekani iliweza kumtumia rais wa kwanza wa Ukraine (Leonid Kravchuk) katika kuanzisha mchakato wa pande tatu mwaka 1994, ili kuangamiza silaha za nyuklia katika ardhi ya Ukraine. Pia, Marekani iliweza kuanzisha ushirikiano wa kimkakati na Ukraine kupitia rais wa pili (Leonid Kuchma) mwaka 1994. Kuchma pia alihitimisha mkataba wa ushirikiano na ushirikiano na Umoja wa Ulaya na kukubali ushirikiano maalum na NATO. Marekani iliweza hata kuathiri mkataba wa nchi mbili kati ya Urusi na Ukraine mnamo Mei 1997, katika suala la haki za kikosi cha Bahari Nyeusi cha Urusi katika rasi ya Crimea. Marekani ilifanikiwa zaidi nchini Ukraine wakati Rais Viktor Yushchenko alipofanikiwa kuingia madarakani katika uchaguzi wa mwaka 2005 kufuatia Mapinduzi ya Machungwa. Yushchenko alikuwa kibaraka wa Marekani, hivyo Marekani ilitumia kipindi chake kuharakisha utangamano wa Ukraine na Magharibi. Katika kipindi chote cha uongozi wake, Yushchenko alitishia kufukuza kikosi cha Bahari Nyeusi cha Urusi kutoka Sevastopol baada ya kumalizika kwa mkataba wa ukodishaji wa kijeshi wa Urusi hapo mwaka 2017. Yushchenko hakuficha hamu yake ya kuingiza Ukraine kikamilifu katika taasisi kama Umoja wa Ulaya na NATO. Kyiv iliingia katika mazungumzo ya mkataba wa ushirikiano na Umoja wa Ulaya na kuitisha mpango kazi wa uanachama wa NATO, lakini juhudi hizi zilishindwa wakati mtu wa Urusi, Yanukovych, alipoingia madarakani.
Hata hivyo, Marekani imeendelea kuishinikiza Ukraine ili isijiunge na Muungano wa Forodha wa Urusi na kuihimiza kujiunge na Umoja wa Ulaya, kwa sababu hiyo itaiingiza katika mzunguko wa Magharibi na kuandaa njia katika siku zijazo kuingiza Ukraine katika NATO. Hivyo, kuandaa njia kwa utawala wa Marekani juu yake na kupunguza ushawishi wa Urusi ndani yake, bali pia kutengeneza mzingiro dhidi ya Urusi kutokea upande wa Ulaya Mashariki.
Marekani inajikita katika kuivuta Ukraine upande wa kijeshi kwa kuishirikisha katika mazoezi ya kijeshi, lengo lake kuu likiwa ni kuiingiza katika Jumuiya ya NATO. Iliwahi kufanya mazoezi ya NATO katika Bahari Nyeusi mnamo 14/07/2010 na kuendelea hadi 26-07-2010 yakishirikisha Ukraine, na hiyo ilikuwa miezi michache baada ya kuchaguliwa kwa Yanukovych na wakati wa kilele cha uhusiano wake mzuri na Urusi. Ingawa Urusi ilipinga hilo kupitia Wizara yake ya Mambo ya Nje katika taarifa iliyotoa ikisema: "Tabia ya mazoezi hayo na jaribio la kuyaonyesha kama yanayopinga Urusi na ushiriki wa nchi ambazo si za eneo hilo huibua maswali na wasiwasi fulani. Kadhalika, sera ya Ukraine inayolenga kuharakisha kujiunga kwake na NATO haichangii katika kuimarisha uhusiano wa ujirani mwema." (Tovuti ya Radio ya Iran 19-07-2010). Kadhalika, yalifanyika mazoezi ya pamoja ya kijeshi ya baharini kati ya Marekani na Ukraine mnamo 13-06-2011 kwa vikosi vya wanamaji vya Ukraine katika Bahari Nyeusi, na "Urusi ilielezea kutoridhishwa kwake katika taarifa iliyotolewa na Wizara ya Mambo ya Nje ya Urusi na kuiona hatua hii kama tishio la moja kwa moja kwa usalama wake wa taifa." (Al-Arabiya 12-06-2011).
4- Tunafahamu kutokana na hayo yote kuwa Yanukovych hajakata uhusiano wake na Urusi na uaminifu wake kwake, lakini hawezi kuitimizia mahitaji yake yote kutokana na shinikizo za ndani na nje, na kwa sababu ya hamu yake ya kufanikiwa katika uchaguzi wa 2015. Urusi inatambua hilo, hivyo ni bora kwake Yanukovych abaki kuliko kuingia wafuasi wa Magharibi ambao watafanya kazi ya kujitenga na Urusi kuelekea Magharibi, jambo ambalo litaweka maslahi ya Urusi hatarini. Lakini Yanukovych hataenda mbali sana katika uhusiano wake na Magharibi kiasi cha kumaliza uaminifu wake kwa Urusi, hasa kwa kuwa msingi wa wafuasi wa Yanukovych ni miongoni mwa wanaounga mkono mwelekeo kuelekea Urusi, hivyo hawezi kupuuza hilo. Lakini ataendelea kufanya kazi ya kuridhisha nchi za Magharibi, kuwa wazi kwao, na kufikia maslahi yake nazo. Urusi inaelewa hilo, hivyo haikazi sana udhibiti wake juu ya Yanukovych, wala haimwachii kamba kiasi cha kutoroka mikononi mwao.